Die GCK Lions schafften im letzten Spiel der Qualifikation gegen Winterthur den Sieg und spielen nun in den Playoffs gegen Basel. Das erste Heimspiel ist am 14. Februar. Der Cupfinal hingegen ging unglücklich verloren.
Hans Peter Rathgeb
Die GCK Lions verloren den Final im National Cup am Sonntag mit 2:4 in La Chaux-de-Fonds. Zwei Tage zuvor hatten sie sich aber im letzten Spiel der Qualifikation gegen Winterthur (5:2) die Playoff-Teilnahme gesichert. Doch der Reihe nach: Der National Cup findet jedes Jahr ohne die Mannschaften der National League statt. Erstmals hatten die GCK Lions den Final erreicht. Sie gewannen das erste Bully, schossen als Erste aufs gegnerische Tor, doch der Gegner La Chaux-de-Fonds traf in den ersten fünf Minuten gleich zweimal, indem er jeweils einen groben Abwehrfehler der Zürcher ausnützte. Zuerst brachten zwei GCK-Lions-Spieler hinter dem eigenen Tor die Scheibe nicht unter Kontrolle: 1:0! Dann erfolgte ein grober Fehlpass dem Gegner direkt auf den Stock: 2:0! Dies war bitter.
Gekämpft vor 5225 Fans
Im zweiten Abschnitt hatten die GCK Lions mehrere Chancen, um auf 1:2 zu verkürzen, doch die Effizienz fehlte im Abschluss. Nach 25 Minuten konnte Torhüter Lorin Grüter die Scheibe nicht blockieren, so dass der Gegner zum 3:0 einschieben konnte. Das 4:0 entstand nach einem Konter der Gastgeber. So schien alles eine klare Sache.
Doch im Schlussabschnitt zeigten die GCK Lions, dass sie noch keineswegs aufgegeben hatten. 15 Sekunden nach der zweiten Pause gelang dem 21‑jährigen Noah Böhler das 1:4. Dieser Spieler wird nächste Saison bei La Chaux-de-Fonds spielen! Dann erarbeiteten sich die Gäste ein klares Chancenplus und gut acht Minuten vor Schluss erzielte der Schwede Victor Backman das 2:4. Nun drückten die GCK Lions bis zum Schluss, nahmen früh ihren Torhüter vom Eis. Doch mehr gelang nicht mehr.
Zuerst war die Finalniederlage natürlich eine grosse Enttäuschung, denn schon im Vorjahr waren sie in der Best-of-seven-Serie dem gleichen Gegner im Final um den Schweizer-Meister-Titel 1:4 unterlegen, wurden aber Vizemeister. Doch eine Silbermedaille im National Cup ist allemal ein Erfolg, und dies vor ausverkauftem Haus mit 5225 Zuschauern.
Playoffs in extremis erreicht
Zwei Tage zuvor konnten die GCK Lions jedoch jubeln, denn sie schlugen im letzten Spiel der Qualifikation den EHC Winterthur souverän mit 5:2 und sicherten sich damit den achten Platz in der Quali. Joel Henry und Alessandro Segafredo, die schon regelmässig bei den ZSC Lions zum Einsatz gekommen waren, trafen je zweimal, Captain Yannick Blaser einmal. Noch am Dienstag zuvor hatten die GCK Lions in Chur 1:5 verloren (Torschütze Marlon Graf), während Winterthur mit drei Siegen in Folge gegen Thurgau (4:3), Olten (3:2 n. P.) und La Chaux-de-Fonds (3:0) seine Chance bis zum letzten Spiel wahrte.
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12.30 Uhr? Playoffs ab dem 11. Februar mit Kuriosum
Nun ist Nationalmannschaftspause. Die Playoffs gegen den Qualifikationssieger EHC Basel beginnen mit einem Auswärtsspiel am Dienstag, 11. Februar. Die jetzt schon feststehenden Heimspiele für die GCK Lions finden am Freitag, 14. Februar, und am Dienstag, 18. Februar, jeweils um 20 Uhr in Küsnacht statt. Die Serie läuft, bis ein Team vier Siege aufweise kann. Speziell ist, dass das Auswärtsspiel der GCK Lions am Sonntag, 16. Februar, schon auf 12.30 Uhr angesetzt ist. Grund ist, dass gleichentags auch der FC Basel ein Spiel austrägt. So wolle man den Fans die Qual der Wahl ersparen, heisst es dazu auf «Nau». Der Gegner, in diesem Fall die GCK Lions, habe dazu kein Mitspracherecht. (ls.)